アメリカ英語とイギリス英語が存在しているように、中国語にもさまざまなバリエーションがあります。中国の「普通話」もその一つですが、「華語」と呼ばれ、世界各地（台湾、東南アジア、北米など）で使用されているものもあります。但し世界中に広がっている華語も均一ではなく、地域によって異なる言語特徴を持っています。
台湾華語を例にすれば、中国の「普通話」と異なる言語規範（繁体字と注音符号）を持ちながらも、台湾諸言語（台湾語、客家語、先住民の言語など）からの影響を受けています。そのため、中国の普通話と違うだけではなく、東南アジアの華語とも相違【】がみられます。いわゆる「華語」は一体どのような言語なのか、また華語社会は一体どのような言語世界なのか、一緒に探求してみませんか。