私は言語の仕組み、とりわけ「音声の決まり」を扱う分野を研究しています。皆さんは英語の発音に関して次のような疑問を持ったことはないでしょうか？

・ 日本語の母音は5つなのに英語の母音がたくさんあるのはなぜだろう？
・ warp, wharf, Warnerって「ワープ」、「ワーフ」、「ワーナ〜」だと思ってたけど、英語では「ウォープ」、「ウォーフ」、「ウォーナ〜」だったんだ！ でもなぜなんだろう？
・ 英語話者はなぜKobeを「コウベイ」と発音する傾向があるのだろう？　Kyushuは「キューシュー」だけどKyotoは「キオウトウ」だし。えっ？　Kyoceraって「カイオスィラ」なの？
・ high, night, freightではghが発音されないのにenough, draught, laughでは [f] と発音されるのはなぜなんだろう？

上のような疑問はすべて英語の「音声の決まり」を知ると答えが分かります。皆さんも外国語学部で言語の面白さを堪能しませんか？

英語における語の音韻構造、つまり「語の発音の決まり」について研究しています。特に、強勢、つまりアクセントの位置がどのようにして決まるのかに興味があります。例えば名詞に接尾辞 -alを付けて形容詞にしたときにpérson/pérsonalでは強勢位置が変わりませんが、órigin/oríginalでは1つ、ádjective/adjectívalでは2つ、それぞれ右にずれます。これらについてはもうすでに理由が明らかにされているのですが、abdomen, applicable, inquiry, omega, omicronのように強勢位置が揺れる、つまり1つの語に複数の強勢型が見られるものもあり、その理由についてはまだよく分かっていません。また、DráculaとMedúsaの強勢の違いは説明できるのでしょうか？　こんなことについて考えています。