皆さんは隣にある中国という国がどれほど大きな空間と人口を有しているか、実感をもって眺めたことがあるでしょうか？実は中国には人口一千万を超える都市が十七あり、最大都市の重慶は３千万人もいます。人口だけでなく、これらの都市では華やかな都市的なたたずまいもあり、マンションや不動産価格はいずれも日本のそれを上回っています。そうした国が隣にあり、日本の十倍以上もの人口を持ち、日本への移住や不動産購入も考えているということを考えずに、今後の日本で生きてゆくのは難しいほどです。
一方で中国には広大な砂漠や広大な草原、広大な湿地といった自然資源も豊富です。中国に足を踏み入れた方は、その多様性と奥深さ、日本の日常との違い、に気付くことでしょう。そんな豊かで多様な人々が暮らす中国、そして世界に広がる中国人ネットワークにつながるために、ぜひとも中国語を学んでみてみませんか？

私はこれまで三十年間中国西北部の黄土高原の村に毎年通って定点調査をつづけてきました。三十年前のその地域はようやく電気が通ったばかり。今では若い人たちは皆、都会に出てマンションを買い、車を持っています。その三十年の変化は中国の環境問題はどのような影響を与えているのか、人と環境の相互作用の歴史を調査を通じて明らかにしようとしています。